آیا عکس مسی در کنار لامین یامالِ نوزاد واقعی است؟ یونیسف پاسخ می‌دهد
یونیسف روز جمعه ۱۷ جولای تایید کرد تصاویر مشهور لیونل مسی در کنار لامین یامال در دوران نوزادی واقعی است و برخلاف گمانه‌زنی‌های مطرح‌شده در شبکه‌های اجتماعی، با هوش مصنوعی تولید نشده است.
این تصاویر پاییز سال ۲۰۰۷ در ورزشگاه نیوکمپ ثبت شد؛ زمانی که مسی ۲۰ سال داشت و لامین یامال نوزادی حدود شش‌ماهه بود. در یکی از معروف‌ترین عکس‌ها، ستاره جوان آن زمان بارسلونا در حال کمک به حمام‌کردن یامال در یک وان کوچک دیده می‌شود و شیلا ابانا، مادر یامال، نیز در برخی تصاویر حضور دارد.
عکس‌ها را خوان مونفورت، عکاس اسپانیایی، برای تقویم خیریه سال ۲۰۰۸ ثبت کرد. این تقویم با همکاری بنیاد باشگاه بارسلونا و روزنامه ورزشی «اسپورت» تهیه شده بود و درآمد حاصل از آن به برنامه‌های یونیسف و طرح‌های حمایت از کودکان اختصاص می‌یافت.
خانواده یامال که در محله روکافوندا در شهر ماتارو زندگی می‌کردند، از طریق قرعه‌کشی یونیسف برای حضور در این پروژه انتخاب شدند و قرارگرفتن لامین در کنار مسی نیز کاملا اتفاقی بود. هیچ‌یک از عوامل پروژه در آن زمان تصور نمی‌کردند نوزاد حاضر در تصویر، سال‌ها بعد به یکی از بزرگ‌ترین ستاره‌های فوتبال جهان تبدیل شود.
این عکس پس از آن دوباره مورد توجه قرار گرفت که منیر نصراوی، پدر لامین یامال، در جریان مسابقات یورو ۲۰۲۴ آن را با عبارت «آغاز دو افسانه» در اینستاگرام منتشر کرد. تصویر تاریخی اکنون در آستانه فینال جام جهانی ۲۰۲۶ میان آرژانتین و اسپانیا بار دیگر در شبکه‌های اجتماعی فراگیر شده است؛ دیداری که مسی ۳۹ ساله و یامال ۱۹ ساله را نزدیک به دو دهه پس از ثبت آن عکس، این‌بار به‌عنوان رقیب مقابل یکدیگر قرار می‌دهد.
مسی و یامال هر دو پرورش‌یافته آکادمی لاماسیا بارسلونا هستند و در حال حاضر به‌عنوان سفیران حسن نیت یونیسف نیز فعالیت می‌کنند. یامال در ژوئن ۲۰۲۶ با تمرکز بر دفاع از حق کودکان برای بازی و حمایت از کودکان گرفتار بحران‌های انسانی، به‌عنوان سفیر حسن نیت این نهاد بین‌المللی معرفی شد.
