زلاتکو دالیچ، سرمربی سابق تیم ملی کرواسی، هدایت تیم ملی امارات را بر عهده گرفته و هدف اصلی او رساندن «سفیدپوشان» به جام جهانی ۲۰۳۰ است؛ تورنمنتی که می‌تواند به انتظار چهار دهه‌ای امارات برای بازگشت به بزرگ‌ترین صحنه فوتبال جهان پایان دهد.

امارات که تنها حضورش در جام جهانی به ایتالیا ۱۹۹۰ بازمی‌گردد، پس از شکست مقابل عراق در پلی‌آف آسیایی از صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ بازماند. دالیچ گفته پیشنهاد امارات را به‌دلیل پروژه فدراسیون فوتبال پذیرفته و هدفش «انجام کاری بزرگ» و تحقق رؤیای صعود به جام جهانی است.

این مربی کروات با فوتبال امارات غریبه نیست. او از سال ۲۰۱۴ تا ۲۰۱۷ هدایت العین را بر عهده داشت، قهرمان لیگ حرفه‌ای امارات شد و این تیم را به نایب‌قهرمانی لیگ قهرمانان آسیا رساند. شناخت او از فضای فوتبال کشور یکی از عواملی است که می‌تواند در بازسازی تیم ملی اهمیت داشته باشد.

مهم‌ترین بخش کارنامه دالیچ به تیم ملی کرواسی مربوط می‌شود. او این تیم را در جام جهانی ۲۰۱۸ به فینال رساند و چهار سال بعد در قطر مقام سوم جهان را کسب کرد. فدراسیون فوتبال کرواسی نیز این دو مدال را از مهم‌ترین موفقیت‌های تاریخ تیم ملی این کشور ثبت کرده است.

دالیچ به سازمان‌دهی تاکتیکی و کنترل میانه میدان شهرت دارد و اکنون قصد دارد ترکیبی از بازیکنان جوان و باتجربه امارات را شکل دهد. او تأکید کرده کادر فنی به‌دنبال شناسایی بازیکنانی است که توانایی اجرای برنامه‌های تیم ملی را داشته باشند.

نخستین آزمون‌های مهم دالیچ پیش از آغاز مسیر مقدماتی جام جهانی، جام خلیج از ۲۳ سپتامبر تا ۶ اکتبر و جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۷ در عربستان خواهد بود. او گفته موفقیت در این رقابت‌ها اهمیت دارد، اما جام جهانی ۲۰۳۰ هدف اصلی پروژه جدید تیم ملی امارات است.