پزشکان در امارات نسبت به افزایش مصرف ویپ و محصولات نیکوتینی میان نوجوانان هشدار داده‌اند؛ هشداری که پس از بستری شدن یک نوجوان ۱۶ ساله در بخش مراقبت‌های ویژه به دلیل التهاب شدید ریه مرتبط با ویپ، جدی‌تر شده است.

به گفته متخصصان، این نوجوان یکی از کم‌سن‌ترین بیمارانی بوده که به دلیل مصرف منظم ویپ با عوارض شدید تنفسی روبه‌رو شده و وضعیت او تا حدی خطرناک بوده که می‌توانست جانش را تهدید کند.

این هشدار هم‌زمان با نگرانی‌های سازمان جهانی بهداشت مطرح شده است؛ نهادی که می‌گوید طعم‌های متنوع، بسته‌بندی‌های جذاب، برندینگ مدرن و تبلیغات در پلتفرم‌های دیجیتال، مصرف نیکوتین را برای کودکان و نوجوانان عادی‌سازی کرده‌اند. پزشکان می‌گویند بسیاری از نوجوانان مصرف نیکوتین را نه با سیگار، بلکه با ویپ آغاز می‌کنند، زیرا تصور می‌کنند ویپ کم‌ضررتر است، بوی کمتری دارد، راحت‌تر پنهان می‌شود و از نظر اجتماعی پذیرفتنی‌تر به نظر می‌رسد.

متخصصان تأکید می‌کنند یکی از باورهای نادرست رایج این است که ویپ فقط «بخار آب» یا «هوای طعم‌دار» است، در حالی که آئروسل آن می‌تواند حاوی نیکوتین، مواد شیمیایی طعم‌دهنده، ذرات بسیار ریز، فلزات ناشی از کویل حرارتی و ترکیبات سمی باشد. به گفته آنان، حتی اگر ویپ بوی دود تنباکو نداشته باشد، همچنان ریه‌ها را در معرض مواد آسیب‌زا قرار می‌دهد و می‌تواند اعتیادآور باشد.

پزشکان هشدار می‌دهند علائم مصرف ویپ در نوجوانان همیشه به شکل آشکار «اعتیاد» دیده نمی‌شود و ممکن است با سرفه، خس‌خس سینه، تحریک گلو، تنگی نفس، کاهش توان ورزشی، اختلال خواب، اضطراب، بی‌قراری، افت تمرکز یا مشکلات تنفسی مکرر بروز کند. وابستگی به نیکوتین نیز می‌تواند به‌تدریج و به‌صورت خاموش شکل بگیرد؛ به‌طوری که نوجوان ابتدا گهگاه در مدرسه، کنار دوستان یا هنگام استرس مصرف کند، اما بعداً ترک آن برایش دشوار شود.

متخصصان از والدین خواسته‌اند به نشانه‌هایی مانند سرفه مداوم، بوی شیرین یا میوه‌ای در اتاق یا کیف، وجود دستگاه‌ها یا کارتریج‌های غیرمعمول، استفاده زیاد از خوشبوکننده دهان، پنهان‌کاری، تحریک‌پذیری، اضطراب، اختلال خواب، افت تحصیلی و کاهش عملکرد ورزشی توجه کنند. آنان همچنین تأکید دارند که برای مقابله با این روند، اجرای کمپین‌های آگاهی‌بخشی گسترده‌تر برای نوجوانان و خانواده‌ها ضروری است تا خطرات واقعی ویپ، از جمله اعتیاد و پیامدهای بلندمدت آن بر سلامت، بهتر شناخته شود.