ارتش آمریکا در هفته‌های اخیر دو آتشبار پدافندی پاتریوت دیگر برای حفاظت از تأسیسات کلیدی نفت و گاز به عربستان سعودی و قطر اعزام کرده است؛ اقدامی که به گزارش اکسیوس، با هدف اطمینان‌دادن به این دو کشور در آستانه احتمال ازسرگیری عملیات گسترده نظامی آمریکا علیه ایران انجام شده است.

اکسیوس روز جمعه ۲ اکتبر به نقل از دو مقام آمریکایی و یک منبع منطقه‌ای گزارش داد، یک آتشبار پاتریوت ماه گذشته به عربستان سعودی منتقل شده تا از یک تأسیسات مهم نفتی حفاظت کند و آتشبار دیگری نیز برای حفاظت از یک تأسیسات گاز طبیعی در قطر مستقر شده است.

بر اساس این گزارش، رهبران عربستان سعودی و قطر اوایل اوت، زمانی که دونالد ترامپ در حال بررسی حمله گسترده دیگری به ایران، از جمله حمله به زیرساخت‌های انرژی این کشور بود، از او خواستند از این اقدام خودداری کند. آنها نگران بودند ایران در پاسخ، تأسیسات نفت و گاز کشورهایشان را هدف قرار دهد. مقام‌های آمریکایی به اکسیوس گفته‌اند این نگرانی‌ها یکی از عوامل اصلی تصمیم ترامپ برای خودداری از آن حمله و ادامه فشار اقتصادی بر ایران بود.

اکسیوس نوشته است در صورت ازسرگیری عملیات گسترده نظامی، آمریکا برای استفاده از حریم هوایی عربستان به موافقت ریاض نیاز خواهد داشت و مقام‌های سعودی احتمالا بدون اطمینان از حفاظت کافی از تأسیسات نفتی خود با چنین درخواستی موافقت نخواهند کرد. کاپیتان تیم هاوکینز، سخنگوی فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام)، درباره اعزام آتشبارهای جدید پاتریوت اظهارنظر نکرده است.

این تحرکات همزمان با افزایش حضور نظامی آمریکا در خاورمیانه انجام می‌شود. به گزارش اکسیوس، ناو هواپیمابر «تئودور روزولت» و گروه ضربت همراه آن روز یکشنبه سن‌دیگو را به مقصد منطقه ترک کرده‌اند و انتظار می‌رود حدود اواسط نوامبر به خاورمیانه برسند. دو ناو هواپیمابر «جرج اچ. دبلیو. بوش» و «جرج واشنگتن» نیز هم‌اکنون در منطقه حضور دارند. با این حال، یک مقام آمریکایی گفته هنوز مشخص نیست تئودور روزولت جایگزین یکی از این ناوها خواهد شد یا به آنها اضافه می‌شود.

گروه آماده‌باش آبی‌خاکی «ماکین آیلند» نیز شامل سه شناور و هزاران تفنگدار دریایی آمریکا راهی خاورمیانه شده و قرار است تا پایان نوامبر به منطقه برسد. رویترز نیز همزمان از افزایش استقرار نیرو و تجهیزات نظامی آمریکا در خاورمیانه در بحبوحه تنش‌های تازه با ایران خبر داده است.

افزایش استقرار پاتریوت‌ها در شرایطی صورت می‌گیرد که جنگ و عملیات نظامی ماه‌های گذشته فشار زیادی بر ذخایر موشک‌های رهگیر آمریکا وارد کرده است. رویترز گزارش داده ذخایر برخی تسلیحات کلیدی آمریکا، از جمله موشک‌های پاتریوت، به‌شدت کاهش یافته و جایگزینی آنها ممکن است سال‌ها زمان ببرد.