ده‌ها جنگنده اسرائیلی به همراه هواپیماهای سوخت‌رسان، شب دوشنبه به سه‌شنبه ۱۹ و ۲۰ اکتبر، با عبور از آسمان سوریه و عراق تا نزدیکی مرز ایران پیش رفتند و سپس بدون ورود به حریم هوایی این کشور به اسرائیل بازگشتند. وب‌سایت آمریکایی اکسیوس روز چهارشنبه ۲۱ اکتبر به نقل از مقام‌های آمریکایی و اسرائیلی گزارش داد که اگرچه اسرائیل هدف این عملیات را نمایش قدرت و بازدارندگی اعلام کرده بود، برخی منابع آمریکایی احتمال می‌دهند این پروازها با هدف تحریک ایران به واکنش نظامی انجام شده باشد.

به گزارش اکسیوس، در این عملیات ده‌ها جنگنده و چندین هواپیمای سوخت‌رسان نیروی هوایی اسرائیل شرکت داشتند که با طی مسیری مشابه مسیر احتمالی حمله به ایران، تا منطقه‌ای در فاصله بیش از هزار و ۲۸۰ کیلومتری اسرائیل پیش رفتند. هواپیماها پس از نزدیک شدن به مرز ایران تغییر مسیر دادند و به پایگاه‌های خود بازگشتند.

مقام‌های آمریکایی گفته‌اند اسرائیل پیشاپیش واشنگتن را در جریان این عملیات قرار داده و آن را تمرینی برای نمایش قدرت نظامی و بازداشتن ایران از حمله احتمالی به اسرائیل در آستانه انتخابات پارلمانی ۲۷ اکتبر معرفی کرده بود.

با این حال، برخی منابع آمریکایی به اکسیوس گفته‌اند این برداشت را داشته‌اند که اسرائیل امیدوار بوده پدافند هوایی ایران به جنگنده‌ها شلیک کند تا چنین واکنشی، توجیهی برای آغاز حملات تازه علیه ایران فراهم کند.

به گفته این منابع، مقام‌های اسرائیلی می‌دانستند که سامانه‌های پدافند هوایی ایران قادر به شناسایی جنگنده‌ها هستند. با این وجود، برخی مقام‌های آمریکایی و اسرائیلی تأکید کرده‌اند که این عملیات غیرمعمول نبوده و هدف آن صرفاً بازدارندگی بوده است.

اکسیوس هشدار داده است که چنین عملیاتی حتی اگر با هدف بازدارندگی انجام شده باشد، می‌توانست در نتیجه یک اشتباه محاسباتی به واکنش نظامی ایران و ازسرگیری جنگ منجر شود.

این پروازها در همان روزی انجام شد که پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، در سفری اعلام‌نشده به اسرائیل رفت و در پایگاه هوایی عودا با بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، دیدار کرد. با این حال، به گفته منابع اکسیوس، هم‌زمانی این دو رویداد اتفاقی بوده و عملیات هوایی ارتباطی با سفر هگست نداشته است.

گزارش تازه در حالی منتشر شده که اکسیوس هفته گذشته فاش کرده بود نتانیاهو و دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، اوایل اکتبر درباره احتمال اجرای عملیات نظامی گسترده دیگری علیه ایران پیش از انتخابات اسرائیل و آمریکا گفت‌وگو کرده‌اند.

به گفته منابع این رسانه، نتانیاهو در آن گفت‌وگو نگرانی خود را از اطلاعاتی مطرح کرده بود که به ادعای اسرائیل، نشان می‌دهد ایران در حال تلاش برای بازسازی برنامه هسته‌ای خود است. ترامپ در ابتدا به ازسرگیری حملات تمایل نشان داده بود، اما در ادامه از این پیشنهاد عقب‌نشینی کرد. کاخ سفید پیش‌تر روایت مربوط به گفت‌وگوی دو رهبر درباره ازسرگیری جنگ را رد کرده بود.

در همین ارتباط، ایال زمیر، رئیس ستاد ارتش اسرائیل، به دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش آمریکا، هشدار داده بود که ازسرگیری جنگ در این مقطع ممکن است به دلیل حملات تلافی‌جویانه ایران، برگزاری انتخابات اسرائیل را به تعویق بیندازد.

یک مقام اسرائیلی نیز به اکسیوس گفته است زمیر اجازه هیچ اقدام نظامی غیرموجهی را که بتواند روند انتخابات ۲۷ اکتبر را مختل کند، نخواهد داد.

هم‌زمان، نتانیاهو روز چهارشنبه ۲۱ اکتبر در مراسم فارغ‌التحصیلی افسران ارتش اسرائیل مدعی شد مجتبی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، راه پدرش را در پیش گرفته و ایران بار دیگر برای ساخت بمب هسته‌ای تلاش می‌کند.

او سپس اعلام کرد: «تنها یک راه برای از میان بردن همیشگی این تهدید وجود دارد و آن سرنگونی حکومت ایران است. این دستوری است که به ارتش، موساد و نهادهای امنیتی داده‌ام.»

با وجود گمانه‌زنی‌ها درباره هدف واقعی پرواز جنگنده‌های اسرائیلی، تاکنون شواهدی مبنی بر ورود این هواپیماها به حریم هوایی ایران یا وقوع درگیری نظامی در جریان این عملیات منتشر نشده است. همچنین ادعای تلاش اسرائیل برای تحریک پدافند ایران، همچنان برداشت برخی منابع آمریکایی است و به‌طور مستقل تأیید نشده است.