«پائولو زامپولی»، فرستاده ارشد دونالد ترامپ، به «جانی اینفانتینو» (رئیس فیفا) و رئیس‌جمهور آمریکا پیشنهاد داده است که ایتالیا در جام جهانی پیش رو جایگزین ایران شود. این جابه‌جایی، یک دیپلماسی ورزشی پرخطر محسوب می‌شود.

🟢 انگیزه‌ها و دلایل این پیشنهاد

▪️ ترمیم روابط سیاسی: این طرح با هدف بهبود روابطِ تیره شده میان ترامپ و «جورجا ملونی» (نخست‌وزیر ایتالیا) مطرح شده است. روابط این دو پس از حملات ترامپ به پاپ لئون چهاردهم و همچنین مخالفت رم با سوخت‌گیری جنگنده‌های آمریکاییِ دخیل در بمباران ایران در سیسیل، دچار تنش شد.

▪️ سابقه ورزشی ایتالیا: تیم ملی ایتالیا (آتزوری) پس از شکست تحقیرآمیز مقابل بوسنی، برای سومین دوره متوالی از صعود بازماند. زامپولی استدلال می‌کند که ایتالیا با چهار عنوان قهرمانی جهان و قرار داشتن در رده دوازدهم فیفا (بالاترین رتبه در میان تیم‌های غایب)، شایستگی و اصالت لازم برای حضور در مسابقات را دارد.

🟢 موضع ایران و آمریکا

▪️ تصمیم قطعی ایران: اگرچه ایران در ماه مارس (پس از حملات هوایی آمریکا و اسرائیل) به دلیل نگرانی‌های امنیتی اعلام کرده بود در مسابقات آمریکا شرکت نمی‌کند و خواهان بازی در کانادا یا مکزیک شده بود، اما روز چهارشنبه رسماً اعلام کرد که آماده است و در جام جهانی شرکت خواهد کرد.

▪️ نگاه دولت آمریکا: ترامپ اعلام کرده که از حضور فوتبالیست‌های ایرانی استقبال می‌کند، اما همزمان آن را نامناسب و بالقوه خطرناک دانسته است. وزارت خارجه آمریکا نیز بر حمایت از برگزاری مسابقات در چارچوب رعایت دقیق قوانین و استانداردهای امنیت ملی در صدور ویزا تأکید دارد.

🟢 واکنش فیفا و قوانین جایگزینی

▪️ حمایت فیفا از حضور ایران: فیفا درباره این لابی‌گری‌ها اظهار نظری نکرده، اما اینفانتینو صراحتاً اعلام کرده است که ایران جواز حضور را کسب کرده و باید برای نمایندگی مردم خود در این رقابت‌ها بازی کند. او پیشتر نیز در دیدار با تیم ایران، قول حمایت برای آماده‌سازی آن‌ها را داده بود.

▪️ اختیارات قانونی فیفا: بر اساس قوانین، در صورتی که تیمی (مانند ایران) از مسابقات انصراف دهد، فیفا «اختیار تام» دارد تا فدراسیون دیگری را جایگزین آن کند؛ همان‌طور که پیشتر از این اختیار برای اختصاص سهمیه به تیم «اینتر میامی» در جام جهانی باشگاه‌ها استفاده کرده بود.