ریو فردیناند، اسطوره فوتبال انگلیس، در جریان چهارمین دوره نشست جهانی «۱ میلیارد دنبال‌کننده» که در دبی در حال برگزاری است، از تجربه تغییر مسیر حرفه‌ای خود از فوتبال به دنیای رسانه و تجارت سخن گفت. وی که حدود پنج ماه پیش به همراه همسر و سه فرزندش به امارات نقل مکان کرده است، اعلام کرد که «اتمسفر سرشار از خوش‌بینی» در دبی، نقش کلیدی در موفقیت‌های اخیر او داشته است.

فردیناند در یک گفتگوی صمیمانه که توسط دکتر سایمون اسکیب (کارآفرین بریتانیایی) مدیریت می‌شد، اظهار داشت: «من به شنیدن نظرات منفی و تردیدآمیز عادت کرده بودم؛ به اینکه مردم مدام به دنبال دلیلی بگردند که چرا ایده‌های شما شکست می‌خورد. اما خوش‌بینی که در اینجا (دبی) پیدا کرده‌ام، باعث می‌شود هر روز با انرژی از خواب بیدار شوم و برای شروع کار لحظه‌شماری کنم.»

کاپیتان سابق منچستریونایتد با اشاره به چالش‌های بازنشستگی از فوتبال حرفه‌ای، اعتراف کرد که در ابتدا نگران بود فرصت‌های شغلی او تنها به میراث ورزشی‌اش محدود شود. او تاکید کرد: «من نمی‌خواستم فقط به عنوان یک فوتبالیست شناخته شوم. برای رشد کردن باید همیشه به جلو نگاه کرد و اهداف جدیدی تعیین کرد.»

فردیناند همچنین از تولیدکنندگان محتوا خواست تا از پلتفرم‌های خود برای کارهای خیرخواهانه و اجتماعی استفاده کنند. او خود با تأسیس یک بنیاد خیریه در یک دهه گذشته، از آموزش بیش از ۲۰ هزار دانش‌آموز حمایت کرده و در ایجاد فرصت‌های شغلی پیش‌گام بوده است.

نشست «۱ میلیارد دنبال‌کننده» به عنوان بزرگترین تجمع فعالان اقتصاد محتوا در جهان، امسال با حضور بیش از ۳۰ هزار شرکت‌کننده و ۵۰۰ سخنران برجسته (با مجموع بیش از ۳.۵ میلیارد دنبال‌کننده در فضای مجازی) از جمله چهره‌هایی مثل «مستربیست» و «ویل اسمیت» در دبی برگزار می‌شود. این رویداد با شعار «محتوا برای خیر» (Content for Good) به دنبال تقویت نقش مثبت رسانه‌های دیجیتال در جوامع است.