یک مزرعه جدید در العین قرار است سالانه ۱۵۰ هزار کیلوگرم گوجه‌فرنگی تازه تولید کند؛ اقدامی که بخشی از تلاش امارات برای افزایش تولید داخلی غذا و کاهش وابستگی به واردات است.

این تأسیسات ۱۰ هزار مترمربعی توسط UNS Vertical Farms توسعه یافته و از کشاورزی در محیط کنترل‌شده، کشت هیدروپونیک، اینترنت اشیا و هوش مصنوعی برای تولید گوجه‌فرنگی در تمام طول سال استفاده می‌کند.

به گفته این شرکت، این روش می‌تواند مصرف آب را تا ۹۰ درصد کاهش دهد و محصول را ظرف ۲۴ تا ۴۸ ساعت پس از برداشت به فروشگاه‌ها، رستوران‌ها، هتل‌ها و مصرف‌کنندگان برساند.

گوجه‌فرنگی یکی از پرمصرف‌ترین محصولات تازه در امارات است، اما بخش زیادی از نیاز کشور همچنان از طریق واردات تأمین می‌شود. تولید محلی می‌تواند تازگی محصول را افزایش دهد، ضایعات را کاهش دهد و عرضه‌ای باثبات‌تر برای بازار فراهم کند.

مهلم مرتضی، مدیر UNS Vertical Farms، گفت تولید ۱۵۰ هزار کیلوگرم گوجه‌فرنگی در مقیاس ملی سهم بزرگی نیست، اما اهمیت اصلی این پروژه در ارائه مدلی قابل تکرار است. به گفته او، اگر مزارع مشابه در سراسر کشور راه‌اندازی شوند، اثر تجمعی آنها می‌تواند وابستگی به واردات را کاهش دهد.

این مزرعه با کوتاه‌تر کردن زنجیره تأمین، محصول را بسیار سریع‌تر از نمونه‌های وارداتی به بازار می‌رساند. به گفته مسئولان شرکت، کاهش زمان انتقال به کمتر از ۴۸ ساعت می‌تواند کیفیت، طعم و ماندگاری محصول را بهبود دهد و ضایعات پس از برداشت را حدود ۲۰ تا ۳۰ درصد کاهش دهد.

در کشوری با اقلیم خشک، مصرف آب یکی از مهم‌ترین چالش‌های کشاورزی است. به همین دلیل، استفاده از سامانه‌های بسته برای بازیافت و استفاده مجدد از آب، بخش اصلی این مدل تولید محسوب می‌شود.

این مزرعه از حسگرها و سامانه‌های خودکار برای پایش و تنظیم دما، رطوبت، نور و مواد مغذی استفاده می‌کند. این فناوری‌ها شرایط رشد را در تمام طول سال کنترل می‌کنند و به افزایش بهره‌وری، کیفیت پایدارتر و کاهش ضایعات کمک می‌کنند.

این مزرعه گوجه‌فرنگی‌های چری و خوشه‌ای غیرتراریخته را بدون استفاده از آفت‌کش یا علف‌کش تولید می‌کند.

مزارع UNS Farms همچنین در حال بررسی توسعه تولید به محصولات پرمصرف دیگر، از جمله سبزیجات برگی است. این پروژه در چارچوب تلاش‌های امارات برای تقویت تولید داخلی غذا، افزایش تاب‌آوری زنجیره تأمین و حمایت از راهبرد ملی امنیت غذایی ۲۰۵۱ اجرا می‌شود.