شرکت ابوظبی «اسپیس۴۲» و شرکت آمریکایی «اسکایلو تکنولوژیز» آزمایش موفق ارسال و دریافت پیامک دوطرفه و پیام اضطراری SOS را میان یک گوشی اندرویدی معمولی و ماهواره «ثریا-۴» انجام دادند؛ بدون آنکه گوشی به آنتن خارجی یا پایانه تخصصی ماهواره‌ای نیاز داشته باشد.

در این آزمایش، پیام‌ها از طریق سیم‌کارت و سامانه‌های هویتی موجود اپراتور موبایل منتقل شدند و به گفته شرکت‌ها، نیازی به تغییر شبکه اصلی اپراتور وجود نداشت. هدف فناوری «ارتباط مستقیم با دستگاه» یا D2D این است که تلفن همراه در صورت خارج شدن از پوشش دکل‌های زمینی، بتواند مستقیماً به ماهواره متصل شود.

این آزمایش به معنای فراهم شدن اینترنت کامل یا تماس‌های عادی ماهواره‌ای برای کاربران نیست. در مرحله فعلی، ارتباط برای انتقال حجم محدودی از اطلاعات مانند پیام متنی، درخواست اضطراری و اشتراک‌گذاری موقعیت جغرافیایی آزمایش شده است. خدمات سنگین‌تر مانند مرور کامل اینترنت یا پخش ویدیو هنوز در این آزمایش ارائه نشده‌اند.

ماهواره ثریا-۴ در مدار زمین‌آهنگ و در ارتفاع حدود ۳۶ هزار کیلومتری زمین قرار دارد. فاصله زیاد ماهواره باعث می‌شود خدمات کم‌حجم مانند پیام‌رسانی و ارسال موقعیت، نسبت به انتقال حجم بالای داده برای گوشی‌های معمولی عملی‌تر باشند.

اسپیس۴۲ همچنین با شرکت ویاسات روی پروژه «Equatys» کار می‌کند؛ شبکه‌ای پیشنهادی که در صورت اجرا می‌تواند شامل حداکثر ۲۸۰۰ ماهواره باشد و زیرساخت مشترکی برای اپراتورهای تلفن همراه فراهم کند. این شرکت همچنین توافق‌های مقدماتی با اتصالات امارات و تلکوم‌ست اندونزی برای بررسی ادغام فنی و آزمایش‌های احتمالی امضا کرده است.

با این حال، عرضه عمومی چنین خدماتی هنوز به سازگاری سخت‌افزار و نرم‌افزار گوشی‌ها، توافق تجاری اپراتورها، مجوزهای رگولاتوری و اثبات پایداری و مقرون‌به‌صرفه بودن شبکه وابسته است.