داستان موفقیت یک مهاجر فیلیپینی: چگونه یک پیشخدمت از فروش ماهی خشک به اداره شرکت خودش در دبی رسید
چند سال پیش، وی‌جی استاندر روزها در دبی به‌عنوان پیشخدمت کار می‌کرد و پس از پایان شیفت، برای افزایش درآمد به دوستان و هم‌اتاقی‌هایش ماهی خشک، لباس و خوراکی‌های بسته‌بندی‌شده می‌فروخت.
امروز، این نیروی کار فیلیپینی خارج از کشور، شرکت بازرگانی مواد غذایی خود را در امارات اداره می‌کند؛ کسب‌وکاری که با سرمایه‌گذار یا ثروت خانوادگی ساخته نشد، بلکه حاصل سال‌ها کار جانبی، پس‌انداز و فداکاری است.
استاندر پیش از آمدن به دبی در سال ۲۰۱۸، در استان نگروس اکسیدنتال فیلیپین با فضای کسب‌وکار آشنا شده بود. خانواده او در رستوران، مزرعه پرورش ماهی و مرغداری فعالیت داشتند و او از کودکی دید که سخت‌کوشی و همکاری خانوادگی چگونه می‌تواند یک کسب‌وکار را شکل دهد.
با این حال، نخستین تجربه‌های او از کارآفرینی با سختی همراه بود. او هنوز روزی را به یاد دارد که تنها یک ماه پس از ساخت یک مغازه غذای کوچک خانوادگی، آن مغازه تخریب شد. استاندر می‌گوید همان اتفاق تلخ به‌جای آنکه او را متوقف کند، انگیزه‌اش را برای تلاش بیشتر افزایش داد.
او مانند بسیاری از مهاجران فیلیپینی، با رؤیای ساختن آینده‌ای بهتر به دبی آمد. نخستین شغلش پیشخدمتی بود، اما خیلی زود فهمید اگر می‌خواهد روزی کسب‌وکار خودش را داشته باشد، باید درآمد بیشتری ایجاد کند. به همین دلیل بعد از کار، فروش محصولات مختلف را آغاز کرد و هر درهم اضافه را پس‌انداز کرد.
همه‌گیری کرونا نقطه‌ای دشوار در مسیر او بود. استاندر شغلش را از دست داد و یک سال بیکار ماند. این دوره هم از نظر مالی و هم از نظر روحی برای او سنگین بود، اما باعث نشد رؤیایش را کنار بگذارد. او می‌گوید شکست را نه نقطه مقابل موفقیت، بلکه بخشی از مسیر رسیدن به آن می‌داند.
نقطه عطف زندگی او در سال ۲۰۲۳ رقم خورد؛ زمانی که با زنی ازدواج کرد که مانند خودش نگاه کارآفرینانه داشت. این زوج تصمیم گرفتند برای ساختن آینده‌ای مشترک، از برخی آسایش‌ها و سفرها بگذرند و پس‌اندازهایشان را برای راه‌اندازی کسب‌وکار به کار بگیرند.
نتیجه این تلاش‌ها، تأسیس Great Harvest Foodstuff and Trading Services بود؛ شرکتی که امروز در امارات با تأمین‌کنندگان و توزیع‌کنندگان همکاری می‌کند و محصولات غذایی باکیفیت را وارد بازار می‌سازد.
استاندر سپس نخستین محصول شاخص شرکت خود را با نام Krunchaa معرفی کرد؛ اسنکی الهام‌گرفته از طعم‌های فیلیپینی. این محصول ابتدا با طعم‌هایی مانند عسلی، شکلات آجیلی و کوکیز اند کریم عرضه شد و بعدها طعم اوبه، برگرفته از یکی از طعم‌های محبوب فیلیپینی، به آن اضافه شد.
او می‌گوید هدفش این بود که تجربه‌ای متفاوت از یک میان‌وعده الهام‌گرفته از فیلیپین را به بازار امارات بیاورد؛ محصولی که هم کیفیت و طعم داشته باشد و هم خلاقیت غذایی فیلیپینی را نشان دهد.
استاندر امارات را جایی می‌داند که توانست سختی‌هایش را به هدف تبدیل کند. به گفته او، ثبات، زیرساخت‌های قوی، شبکه لجستیکی پیشرفته و فضای دوستدار کسب‌وکار، امارات را به محلی مناسب برای مهاجران و کارآفرینان تبدیل کرده است.
او در سال ۲۰۲۴ شروع کرد مسیر خود را در فضای آنلاین به اشتراک بگذارد؛ نه برای شهرت، بلکه برای الهام‌بخشی به دیگران. استاندر می‌خواهد در سال‌های آینده کسب‌وکار کوچک خود را به برندی قوی‌تر تبدیل کند و هم‌زمان برای دیگر مهاجران فرصت ایجاد کند.
او می‌گوید ساختن کسب‌وکار فقط درباره درآمد نیست، بلکه درباره خلق چیزی معنادار، حمایت از خانواده و نشان دادن این حقیقت است که رؤیاهای بزرگ با سخت‌کوشی، فروتنی و ایمان ممکن می‌شوند.
توصیه‌ای که همیشه همراه او مانده، سخن پدر و پدربزرگش است: «با همسایه‌ها و اطرافیانت مهربان باش و در زندگی پیروز خواهی شد.» استاندر نیز به کارآفرینان تازه‌کار می‌گوید: «کوچک شروع کنید، اما دعا کنید و هدفی بزرگ‌تر داشته باشید.»
